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CIUDAD JUAREZ, México  - Un general en retiro del ejército asumió el lunes como jefe de seguridad pública en esta violenta urbe fronteriza, y un coronel retirado quedó como jefe de policía como parte de una militarización que incluye a unos 7.000 soldados.

El general Julián Rivera Bretón fue nombrado jefe de seguridad pública, luego que el encargado anterior renunciara después de que los delincuentes amenazaran con matar a un policía cada día en tanto continuara en el cargo. Dos letreros de ese tipo, al parecer dejados por grupos delictivos, fueron colocados en los cadáveres de un agente y un celador.

Rivera Bretón fue juramentado en una muy vigilada estación de policía.

"Lo único que pido a la ciudadanía es que siga cooperando con nosotros, que nos brinde su confianza y nos dé información", dijo.

Por su parte, el coronel Alfonso Cristóbal Melgar asumió como jefe de la policía citadina, luego de que el encargado anterior, Sacramento Pérez Serrano, fue asesinado a tiros junto con otros tres policías en febrero.

Cientos de soldados llegaron el fin de semana, elevando a alrededor de 7.000 el número de militares que patrullan la ciudad de 1,3 millones de habitantes.

Hay también más de 2.300 policías federales en la ciudad, dijo el vocero de la operación conjunta con el ejército, Enrique Torres Valadez.

Un militar en activo, Mario Hernández Escobedo, fue nombrado asesor en seguridad del alcalde de la ciudad, José Reyes Ferriz, quien dijo que los militares continuarían bajo el mando del ejército, pero coordinarían acciones con la policía local.

Luego de cientos de asesinatos relacionados con el narcotráfico, la ciudad parece finalmente bajo una relativa calma. Sus calles están llenas de puestos de control y caravanas de la policía, lo que ha molestado a algunos.

Mientras tanto, los cadáveres de dos celadores fueron encontrados en Morelia, capital del estado occidental de Michoacán. Los cuerpos mostraban indicios de haber sido torturados.