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EL PASO, Texas, -  El gobierno de México pudiera estar siendo llevado al límite, pero no está al borde del colapso en su guerra sangrienta con cárteles de la droga poderosos y bien armados, dijo el lunes el senador John Kerry durante una audiencia.

El gobierno del presidente Felipe Calderón, el cual lanzó una ofensiva contra los cárteles hace más de un año, sigue siendo una "democracia funcional", señaló el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado en El Paso, justo al otro lado del río Bravo frente a Ciudad Juárez, una de las urbes con más violencia.

"Me inquietan las sugerencias de algunos sectores de que México está en peligro inminente de convertirse en un Estado fallido", apuntó Kerry. "México es una democracia funcional con una economía pujante y abierta".

Al senador demócrata por Massachusetts lo acompañaron los republicanos John Barrasso y Roger Wicker en una audiencia en torno a qué puede hacer Estados Unidos para ayudar a detener la violencia y asegurar que no se extienda más allá de la frontera.

Jaime Esparza, fiscal de distrito de El Paso, testificó que a pesar de la violencia en Ciudad Juárez que ha costado más de 2.000 vidas desde enero del 2008, no ha habido un aumento en la delincuencia en las ciudades fronterizas de Texas. Señaló que las descripciones de que la violencia en México se ha extendido al lado estadounidense son sumamente exageradas.

"Es como el día y la noche", enfatizó al comparar el ambiente en El Paso con la violencia en Ciudad Juárez, la cual tiene 1,5 millones de habitantes.

Autoridades en Phoenix y Atlanta, entre otras ciudades, han reportado un incremento en allanamientos de casa, secuestros y asesinatos relacionados con drogas atribuidos a células de cárteles.

El tráfico de armas de alto calibre fabricadas o vendidas en Estados Unidos continúa siendo uno de los mayores desafíos, dijo William McMahon, subdirector asistente de operaciones de campo de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus iniciales en inglés).

"Estamos viendo que ellas (las bandas de narcotraficantes) están utilizando armas de grado militar", señaló. "Sería muy útil hacer más inspecciones hacia el sur".

McMahon apuntó que agentes de la ATF se están concentrando en procesar judicialmente a distribuidores y compradores de armas sin antecedentes penales que comercian con estos artículos para que ingresen a México de contrabando.